如果說互聯(lián)網(wǎng)時代是由云計算定義的時代，那么未來的物聯(lián)網(wǎng)時代就是一個由邊緣計算定義的時代。
10年前云計算顛覆了傳統(tǒng)的IT服務(wù)架構(gòu)，今天的邊緣計算正在利用更加靠近用戶的時延優(yōu)勢、網(wǎng)絡(luò)搬運(yùn)更加高效的成本優(yōu)勢改變著云計算的資源分布形態(tài)，同時也締造了下一個千億級別市場。
所以，近兩年我們看到科技巨頭們都在向邊緣做延伸。比如微軟宣布開源Azure IoT Edge，AWS拿出了Greengrass服務(wù)，谷歌推出了Edge TPU芯片，從云到邊緣的技術(shù)爭奪戰(zhàn)就這樣悄聲無息的打響了。
到底是什么讓邊緣計算忽然提速？答案無疑是5G。
作為建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)邊緣云的普遍模式，MEC（移動邊緣計算）成為了5G業(yè)務(wù)發(fā)展的關(guān)鍵。本質(zhì)上看，MEC是對云服務(wù)、AI能力的加速，而5G網(wǎng)絡(luò)則是對MEC的加速。那么，“5G+MEC”就是對應(yīng)用性能極致需求的滿足，也是基礎(chǔ)設(shè)施的重新定義。
很顯然，5G與邊緣計算的組合，是AI在邊緣端的應(yīng)用落地的重要基礎(chǔ)，這為聚焦AI的百度提供了巨大的想象空間。而事實上，百度的5G宏圖也清晰可見，一是合作模式上，在5G MEC（移動邊緣計算）領(lǐng)域，百度牽手華為，達(dá)成國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)與電信設(shè)備商在5G領(lǐng)域的首次合作。二是5G與AI的融合，百度先后與Intel共建“5G+AI邊緣計算聯(lián)合實驗室”，與中國聯(lián)通共同發(fā)起“5G+AI聯(lián)合實驗室”，均是這一思路的體現(xiàn)。
5G欲來風(fēng)滿樓
隨著今年6月3GPP第一版本標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)，5G也正式進(jìn)入了商用試點階段，5G時代不再是一個遙不可及的目標(biāo)，而是實實在在的擺在了我們面前。
與3G和4G帶來的通信技術(shù)演進(jìn)不同，作為大寬帶、低時延、大連接的通信技術(shù)，5G將賦能無人駕駛、物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域，并推動眾多行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型進(jìn)程，可以說，4G改變生活，5G改變社會。
我們知道，5G區(qū)別于4G的最大不同在于提供了更加多樣的業(yè)務(wù)場景支持能力，這些能力需要與垂直行業(yè)的更緊密合作，從而以業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)發(fā)展。技術(shù)深化賦能帶來的經(jīng)濟(jì)效益十分明顯。按照中國信息通信研究院的調(diào)查顯示：按照2020年5G正式商用算起，到2025年至2030年，5G帶來的直接產(chǎn)出達(dá)到3.3萬億和6.3萬億元。
對我國而言5G時代的意義則更為不同。我國通信產(chǎn)業(yè)在3G時代是跟隨者，4G時代是陪跑者，5G恰是一次后發(fā)制人，取得反超的機(jī)會。所以，2018年國內(nèi)主流電信設(shè)備商和運(yùn)營商，面向大量5G應(yīng)用場景和業(yè)務(wù)發(fā)展分別啟動5G試點項目，其中最重要的一個試點場景即邊緣計算。
如果說云計算是智能社會的大腦，邊緣計算就是神經(jīng)末梢。可以說5G推動了移動邊緣，而最后的落腳點則是智能化的應(yīng)用，這就是所謂的“5G+AI”的由來。簡單的總結(jié)，5G作為新一代信息載體將是未來智能世界新的運(yùn)營方式，AI作為數(shù)字信息時代的技術(shù)能力就是這個運(yùn)營方式所驅(qū)動的世界智慧升級的核心技術(shù)手段。
協(xié)同創(chuàng)新開5G領(lǐng)域“互聯(lián)網(wǎng)+電信”模式之先河
毫無疑問，5G是一個很長的生態(tài)鏈條，在每一個技術(shù)細(xì)節(jié)和應(yīng)用場景當(dāng)中，都需要聯(lián)合各產(chǎn)業(yè)的通力合作去推動5G的落地。
百度作為國內(nèi)首家全面轉(zhuǎn)型AI的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，其業(yè)務(wù)布局和AI戰(zhàn)略的全面落地離不開5G基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。百度與華為展開合作，正是百度以MEC（移動邊緣計算）這一典型場景為核心試點，將自身打造的互聯(lián)網(wǎng)邊緣計算統(tǒng)一平臺Over The Edge（OTE）在5G環(huán)境下展開部署的關(guān)鍵行動。
合作中，百度基于OTE平臺，和華為合作進(jìn)行MEC能力共建和調(diào)用，包括MEC平臺基本能力、網(wǎng)絡(luò)能力API、以及編解碼、加解密等各種加速技術(shù)，打造兼容互聯(lián)網(wǎng)邊緣計算應(yīng)用需求和電信MEC功能的開放平臺。此外，百度的OTE軟件框架也將持續(xù)開源，與電信開源社區(qū)共同發(fā)展，此舉將進(jìn)一步強(qiáng)化邊緣計算能力，加快邊緣計算的落地和5G的布局進(jìn)程。
更重要的意義在于，百度與華為的合作將打造國內(nèi)5G領(lǐng)域“互聯(lián)網(wǎng)+電信”合作模式的首個范本，牽引更多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和電信設(shè)備商、運(yùn)營商等進(jìn)行合作，共研、共建下一代網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。
一年兩座實驗室加速5G與AI融合進(jìn)程
百度在全面貫徹AI戰(zhàn)略的同時，大力強(qiáng)化與合作伙伴積極推進(jìn)5G在AI場景的應(yīng)用落地。9月25日，百度與Intel共同發(fā)起的“5G+AI邊緣計算聯(lián)合實驗室”正式揭牌成立，旨在加速國內(nèi)邊緣計算（MEC）技術(shù)研發(fā)。而在此前的6月28日，百度與中國聯(lián)通共同發(fā)起“5G+AI聯(lián)合實驗室”。
從這兩個聯(lián)合實驗室的揭牌，以及百度與華為的合作中，可以看出百度圍繞5G+AI+邊緣計算的垂直合作模式正在啟動。以電信設(shè)備商、運(yùn)營商為代表的網(wǎng)絡(luò)層，以英特爾為代表的芯片層，和以百度為代表的云基礎(chǔ)設(shè)施和應(yīng)用層的協(xié)同創(chuàng)新，將為5G時代的AI落地起到重要助推作用。
更重要的是，這種聯(lián)合研發(fā)的模式，有助于5G技術(shù)的規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化。基于面向邊緣計算統(tǒng)一平臺設(shè)想和成立OTE合作聯(lián)盟的倡議，百度率先布局構(gòu)建Over The Edge（OTE）。通過OTE，百度可以做到在云邊緣節(jié)點、普適服務(wù)器、智能終端和MEC節(jié)點等的全面賦能，通過完整架構(gòu)進(jìn)行5G技術(shù)體系構(gòu)建。并可以降低互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用接入邊緣資源門檻，提供不同場景下的邊緣解決方案，對外輸出標(biāo)準(zhǔn)多級加速能力。
在5G推動的眾多技術(shù)生態(tài)里，與移動邊緣（MEC）的結(jié)合和創(chuàng)新是最為明顯的。因為MEC是一個“硬件+軟件”的系統(tǒng)，通過在移動網(wǎng)絡(luò)邊緣提供IT服務(wù)環(huán)境和云計算能力，以減少網(wǎng)絡(luò)操作和服務(wù)交付的時延。無論是車聯(lián)網(wǎng)、無人駕駛、AR、視頻優(yōu)化加速、監(jiān)控視頻等應(yīng)用場景都少不了MEC的力量。
而在與中國聯(lián)通的5G試驗中，百度針對5G MEC和5G切片等典型場景，加快5G新應(yīng)用的研發(fā)和商業(yè)化進(jìn)程，共同探討和明確MEC邊緣節(jié)點部署方式、部署形態(tài)和分布方式。推動了MEC的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化。
最后從AI的角度看5G就是技術(shù)融合，未來的AI生態(tài)系統(tǒng)走向規(guī)模化，其路徑就是要將智能分布到網(wǎng)絡(luò)邊緣，即5G與AI技術(shù)的深度融合。那么無論是百度與英特爾在移動邊緣技術(shù)上的探索，還是百度和中國聯(lián)通在產(chǎn)品創(chuàng)新和商業(yè)模式創(chuàng)新上的深入，本質(zhì)是都是對5G與AI融合方面的集中發(fā)力。
百度為5G時代提前布局
在短短3個月的時間里，連續(xù)揭牌兩大實驗室，這充分說明了百度在5G技術(shù)和落地布局上的深思熟慮和前瞻規(guī)劃。
首先，百度定位于一家未來的人工智能公司，AI在落地各行各業(yè)的過程中，必然需要5G的實驗環(huán)境和信息載體支撐。百度的一系列提前布局，在5G正式商用到來之前，與產(chǎn)業(yè)鏈中的領(lǐng)先者進(jìn)行協(xié)同創(chuàng)新，在5G研發(fā)底層方面取得先機(jī)。
其次，百度技術(shù)優(yōu)勢明顯的無人駕駛領(lǐng)域，其實是中國AI與全球領(lǐng)先的AI技術(shù)直接對話舞臺。要做到并提高無人車駕駛可靠性，降低無人車感知成本和提升研發(fā)效率，需要在5G環(huán)境中提前進(jìn)行研發(fā)。目前百度已與中興和中國電信在雄安開展基于5G的感知共享技術(shù)研發(fā)。百度有望在2019年uRLLC標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)，2020年5G商用之前，搶占5G市場先機(jī)。
第三，由于5G的高信息帶寬使移動邊緣計算成為可能，百度云也在推動5G+云的布局，如虛擬移動邊緣計算vMEC，由5G提供高帶寬低延遲的網(wǎng)絡(luò)，使設(shè)備就近在基站服務(wù)器上執(zhí)行數(shù)據(jù)處理等計算任務(wù)，無須承擔(dān)基站到云數(shù)據(jù)中心的延遲消耗。在商場、園區(qū)、農(nóng)地、礦山等任何不易于安裝固定網(wǎng)絡(luò)的場所應(yīng)用場景廣闊。
據(jù)了解，百度云將2018年內(nèi)試運(yùn)行區(qū)域嘗試落地demo，目前以項目推進(jìn)運(yùn)營商發(fā)展vMEC技術(shù)，并探索可用于建設(shè)IaaS系統(tǒng)的軟件解決方案，這不僅可以幫助運(yùn)營商實現(xiàn)從低附加值的流量管道向高附加值的計算平臺轉(zhuǎn)變。同時通過同一個IaaS系統(tǒng)覆蓋多種類型的數(shù)據(jù)中心，使計算無處不在，助力百度和硬件提供商在Cloud 2.0時代實現(xiàn)雙贏。
有趣的是，互聯(lián)網(wǎng)巨頭們都注意到了5G時代的機(jī)遇，如騰訊針對游戲業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)切片進(jìn)行應(yīng)用創(chuàng)新、研發(fā)4K高清技術(shù)等通過關(guān)注娛樂體驗走向5G；阿里發(fā)力物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)創(chuàng)新，走向了IoT賽道。百度所選擇的賽道就是5G+AI，通過在5G環(huán)境的AI實踐創(chuàng)新，通過將百度強(qiáng)大的ABC能力和新一代5G技術(shù)全面深入融合，聯(lián)合合作伙伴，用百度姿態(tài)迎接更加美好和智能世界的到來。