此前有媒體報道稱，負責12306客票發售和預訂系統研發的專家透露，“候補購票”功能將于2019年春運期間上線。
今日，中國鐵路官方宣布， 12月27日起，鐵路部門在鐵路12306網站（含手機客戶端），選取2019年春運能力部分緊張方向列車的長途區段，開展候補購票服務試點 ，以進一步改善旅客購票體驗。
據悉，進行候補購票服務試點的節前車次為， 北京、滬寧杭、廣東地區始發，終到四川、重慶地區的所有列車；節后車次為，四川、重慶地區始發，終到北京、滬寧杭、廣東地區的所有列車。
候補購票服務是指旅客通過12306網站或手機客戶端購票， 如遇所需車次、席別無票時，可按日期、車次、席別提交購票需求，并在預付票款后，售票系統自動安排網上排隊候補。當對應的車次、席別因退票、改簽等業務產生可供發售的車票時，系統自動兌現車票，并將購票結果通知旅客。
據了解，選擇候補購票服務，每位用戶可提交1個候補訂單，1個訂單中可添加發到站相同（可以是同城的不同車站）的2個相鄰的乘車日期，每個乘車日期可添加2個不同“車次+席別”的組合需求，每個候補訂單可預訂3張車票。
候補購票預付款按訂單計算，每單預付款按該單的不同組合需求中票款最高的額度計算（臥鋪按下鋪票價計算）。用戶購票成功結算票款時，預付款若超出實際票款的，系統將自動退回余額。 候補購票服務不額外加收任何費用。
候補購票訂單的提交、兌現時間與網站運營時間一致，為每日的6：00至23：00。開車時間在0:00-5:59的，候補終止時間不晚于開車前兩天的19:00；開車時間在6:00-23:59的，候補終止時間不晚于開車前一天的19:00。
在上述時間范圍內，旅客可在提交候補訂單時自主設定終止兌現時間，也可在提交候補訂單后隨時主動終止兌現。旅客主動終止或系統自動終止候補的，系統自動全額退還預付款。 候補購票訂單的提交、成功或終止，鐵路部門均將通過短信、微信、手機客戶端等方式向用戶推送通知消息，存在行程沖突情況的，一并在消息中提醒旅客。
12306網站的所有注冊用戶均可自愿申請試點列車的候補購票服務。 為確保用戶的真實性，在12306網站注冊的用戶須在網上通過刷臉認證的方式，進行人證一致性核驗后，方可獲得該項服務 。目前已通過人證一致性核驗的用戶，及通過核驗的鐵路暢行常旅客用戶，無需再辦理核驗。
